Tendances du monde municipal - Avenir de l’environnement: Environnement Québec 2025

L’avenir de l’environnement : apprendre des erreurs pour mieux protéger Vers une gouvernance durable et une meilleure planification environnementale au Québec

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Le 23 septembre 2025 Par Richard DesRochers

En 2011, un mémoire citoyen avertissait le Québec sur les limites du régime minier et les dangers du free mining. Ses auteurs, jugés alarmistes à l’époque, alertaient déjà sur la nécessité d’un encadrement plus strict et d’une meilleure protection de l’environnement. Quinze ans plus tard, plusieurs de leurs critiques se confirment et les réformes récentes de 2025 en portent la marque. L’environnement est aujourd’hui au cœur des préoccupations collectives. Le Québec, engagé dans la transition énergétique, fait face à des pressions croissantes pour développer ses ressources, notamment les minéraux critiques. Mais il doit également composer avec des attentes sociales fortes : respect des territoires, réduction du passif environnemental, transparence et partage équitable des bénéfices.

Selon l’Institut de la statistique du Québec (ISQ), le secteur minier représentait environ 1,5 % du PIB en 2023, mais générait un passif environnemental de plus de 300 M$ en restauration de sites. En parallèle, les dépenses du ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques ne représentaient que 0,21 % des dépenses publiques, soit 21 ¢ pour chaque 100 $ dépensés par le gouvernement. Ce déséquilibre reflète un paradoxe : les responsabilités environnementales augmentent, mais les moyens alloués demeurent limités.

Les décideurs RH, les gestionnaires municipaux et les entrepreneurs doivent composer avec cette réalité. Ils sont appelés à concilier développement économique et protection durable du territoire. Les réformes de 2025 ouvrent de nouvelles pistes, mais elles exigent une vigilance constante pour éviter que les erreurs du passé ne se répètent.

Gouvernance environnementale : de la critique citoyenne aux réformes légales

En 2011, plusieurs organismes réclamaient la fin de la préséance absolue des titres miniers. Les municipalités constataient leur incapacité à planifier un aménagement cohérent lorsqu’un claim s’imposait sur leur territoire.

En 2025, les règles ont évolué. Le projet de loi 63 a interdit de nouveaux droits miniers sur les terres privées et dans les périmètres d’urbanisation. Les municipalités régionales de comté (MRC) peuvent désormais demander au ministre de soustraire des zones. Cette avancée réduit les tensions et renforce la capacité des décideurs locaux à protéger l’environnement.

Pour les gestionnaires municipaux, c’est une opportunité de mieux concilier croissance économique et durabilité. Les citoyens attendent des élus qu’ils soient proactifs, qu’ils planifient avec rigueur et qu’ils défendent la qualité de vie dans leur communauté.

À retenir en action :

Intégrer la consultation citoyenne dans toute planification environnementale.
Utiliser les nouveaux leviers légaux pour protéger les zones sensibles.
Collaborer avec les MRC pour renforcer la gouvernance territoriale.

Évaluations environnementales : une obligation désormais incontournable

Pendant longtemps, plusieurs projets miniers échappaient aux études d’impact. En 2011, cette faille avait été dénoncée, car elle affaiblissait la protection de l’environnement et retardait l’identification des risques.

Aujourd’hui, le cadre législatif a changé. En 2025, tous les nouveaux projets miniers doivent être soumis à la Loi sur la qualité de l’environnement (LQE). Cette réforme rend l’évaluation obligatoire et systématique, ce qui représente un progrès majeur.

Pour les entreprises, cela implique une meilleure planification et un suivi rigoureux. Pour les municipalités et les institutions, c’est une assurance que les projets respectent des normes claires avant d’obtenir une autorisation. Cette évolution contribue à réduire les passifs environnementaux futurs et à rassurer les citoyens.

À retenir en action :

Demander des études d’impact complètes pour chaque projet.
Vérifier la conformité avec la LQE dès la phase d’exploration.
Renforcer la transparence dans la diffusion des résultats.

Passif environnemental et redevances : un défi toujours présent

Le mémoire de 2011 dénonçait déjà un passif environnemental de plus de 300 M$ au Québec. Depuis 2013, la loi impose aux minières de fournir 100 % des garanties financières nécessaires à la restauration des sites. En 2025, cette exigence est renforcée : aucun transfert de titre n’est possible sans dépôt complet des garanties.

Malgré ces avancées, la question du partage des bénéfices reste en suspens. Alors que l’Action boréale proposait des redevances de 10 à 15 % sur la valeur brute, le Québec a privilégié des crédits d’impôt pour encourager l’exploration des minéraux critiques et stratégiques. Cette approche favorise l’investissement, mais laisse ouverte la question d’une redistribution équitable vers les communautés locales.

À retenir en action :

Suivre les garanties financières exigées pour chaque projet minier.
Revendiquer un partage des bénéfices avec les régions et municipalités.
Soutenir les projets qui prévoient une restauration complète des sites.

En bref...

L’avenir de l’environnement au Québec se joue sur notre capacité à apprendre des erreurs du passé. En 2011, des mémoires citoyens dénonçaient des failles majeures : manque de consultation, claims omniprésents, absence de garanties. En 2025, plusieurs de ces critiques ont été corrigées.

Cependant, la vigilance demeure essentielle. Le financement de la restauration, la redistribution équitable des bénéfices et la protection des communautés autochtones restent des enjeux ouverts. Les décideurs RH, les institutions et les municipalités doivent travailler ensemble pour anticiper plutôt que réparer.

Protéger l’environnement, ce n’est pas seulement respecter la loi : c’est aussi planifier avec vision, impliquer les citoyens et investir dans la durabilité. Les réformes récentes montrent que le Québec est capable de corriger le tir, mais elles rappellent aussi que chaque retard coûte cher.

L’action à privilégier aujourd’hui : bâtir un modèle où le développement économique et la protection environnementale avancent main dans la main.

Résumé rapide des constats (pour mieux protéger demain)