Diagnostic d'économie circulaire au Québec : pourquoi remet-on toujours à plus tard ce virage essentiel?

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Le 15 octobre 2025 Par Richard DesRochers
Comprendre avant d’agir : l’analyse, premier pas oublié de la circularité
 
Au Québec, tout le monde parle d’économie circulaire, mais peu savent réellement par où commencer. C’est un de ces sujets que l’on trouve noble, pertinent, voire inspirant… mais qui finit souvent rangé dans la catégorie des « projets à reporter ». Non pas parce qu’il n’a pas d’importance, mais parce qu’il paraît abstrait, complexe, ou simplement « pas urgent ». Pourtant, le diagnostic économie circulaire devrait être la première pierre de tout plan d’action durable — avant les programmes, les règlements ou les investissements.
 
Le constat est simple : sans diagnostic, on navigue à vue. Les municipalités veulent réduire les déchets, les entreprises souhaitent optimiser leurs ressources, les citoyens appellent à des gestes concrets. Mais comment agir efficacement sans savoir ce qui circule, ce qui se perd, et ce qui pourrait être réutilisé ? C’est ici que tout commence — par une analyse rigoureuse des flux de matières, d’énergie et de compétences.
 
Le problème, c’est que même la définition de l’économie circulaire varie d’un acteur à l’autre. Pour certains, c’est du recyclage amélioré ; pour d’autres, c’est un nouveau modèle d’affaires. On y met tout et n’importe quoi : économie locale, écoconception, compostage, innovation… Résultat : on ne parle pas toujours le même langage, et chacun avance à son rythme, souvent sans cohérence collective.
 
Au fond, le véritable frein n’est pas technique, mais culturel. On perçoit encore le diagnostic comme une étape « administrative » ou « académique », alors qu’il s’agit d’un outil stratégique. Celui qui, une fois bien mené, peut faire économiser des millions, créer des emplois durables et redonner de la valeur à ce que l’on croyait perdu.

L’économie circulaire : un concept flou qui appelle à plus de clarté

Au Québec, le mot « circularité » est devenu omniprésent dans les plans municipaux, les conférences et les subventions. Pourtant, il ne signifie pas la même chose pour tous. Le MEIE estime que plus de 80 % des entreprises affirment pratiquer une forme d’économie circulaire, mais sans toujours savoir ce que cela implique. Certaines réduisent leurs emballages, d’autres recyclent leurs déchets ; rares sont celles qui repensent complètement leurs boucles d’approvisionnement.
 
Le diagnostic économie circulaire est justement là pour remettre de l’ordre dans cette confusion. Il permet d’identifier les vraies pratiques circulaires, de distinguer le symbolique du structurant. Dans plusieurs villes québécoises, cette étape est pourtant repoussée faute de temps, de budget ou de priorités politiques. Or, c’est le seul moyen d’éviter la dispersion des efforts et de construire une stratégie durable, ancrée dans la réalité locale.
 
Actions clés :
  • Adopter une définition commune de la circularité au niveau municipal.
  • Former un comité mixte (ville, entreprises, citoyens).
  • Identifier les flux de matières et d’énergie clés du territoire.

Pourquoi on repousse toujours le diagnostic : le réflexe du « plus tard »

On l’a tous vu : quand un projet semble complexe, il finit au bas de la pile. C’est ce qui se produit avec le diagnostic économie circulaire. Les directions municipales jonglent avec des urgences visibles — logement, déneigement, transport — et la circularité paraît toujours secondaire. Pourtant, c’est une erreur stratégique. Chaque mois de retard représente des ressources perdues, des tonnes de matières non valorisées et des occasions économiques manquées.
 
Souvent, le frein est psychologique. On croit qu’un diagnostic coûte cher, mobilise trop de temps ou demande une expertise rare. En réalité, plusieurs outils existent déjà : le Guide de diagnostic circulaire municipal de l’UMQ, les programmes de soutien du ministère de l’Environnement et les accompagnements des CCTT en développement durable.
 
Plusieurs MRC — dont celles de Bécancour, Maskinongé et Lanaudière — ont déjà réalisé des audits circulaires à faible coût, avec des résultats concrets : réduction des déchets, maillage entre entreprises, économies sur les achats publics.
 
Actions clés :
  • Prioriser un diagnostic local avant toute action symbolique.
  • Utiliser les outils existants (UMQ, CCTT, ministère).
  • Intégrer la circularité dans la planification budgétaire dès 2025.

Comment amorcer un diagnostic économie circulaire efficace

Commencer un diagnostic, c’est avant tout poser les bonnes questions :
Que produisons-nous ? Que gaspillons-nous ? Qui pourrait réutiliser ce que nous jetons ?
 
L’approche la plus efficace est souvent la plus simple : dresser une carte des flux entrants et sortants (matières, énergie, eau, transport, main-d’œuvre). Ensuite, identifier les partenaires potentiels : entreprises locales, organismes communautaires, institutions publiques. Ce maillage constitue la base d’une symbiose industrielle — un réseau où les déchets des uns deviennent les ressources des autres.
 
Le diagnostic doit aussi mesurer les retombées économiques : coûts d’élimination, valeur des matières recyclées, emplois créés, réduction des émissions. Une ville moyenne peut, en moyenne, réduire de 15 à 25 % ses coûts de gestion des matières résiduelles après un audit circulaire bien mené.
 
Actions clés :
  • Cartographier les flux de matières et d’énergie locaux.
  • Créer des partenariats interentreprises.
  • Suivre les indicateurs de performance et de réutilisation.

Le diagnostic : une obligation morale et économique pour 2025–2030

Entre 2025 et 2030, les villes québécoises devront rendre des comptes sur leurs progrès en développement durable. Sans diagnostic solide, impossible d’évaluer les impacts, d’obtenir des subventions ou de démontrer les retombées concrètes.
 
L’économie circulaire ne doit plus être un projet « de bonne conscience », mais une démarche de performance collective. Les diagnostics territoriaux permettent de transformer une idée écologique en moteur économique, en stimulant les entreprises locales, en réduisant la dépendance aux importations et en créant des emplois verts de proximité.
 
Actions clés :
  • Inclure le diagnostic circulaire dans les budgets municipaux récurrents.
  • Valoriser les résultats auprès des citoyens et partenaires.
  • Créer des indicateurs publics de progression annuelle.

Diagnostiquer, c’est planifier l’avenir avec lucidité

Remettre le diagnostic économie circulaire à plus tard, c’est reporter le futur de nos villes.
Le diagnostic n’est pas un exercice bureaucratique : c’est la base d’une économie plus intelligente, plus locale et plus efficace. Avant de recycler, il faut comprendre ; avant d’agir, il faut mesurer.
 
Le Québec dispose des talents, des données et des outils pour passer à l’action. Ce qu’il manque encore, c’est la volonté collective de faire de la circularité un réflexe plutôt qu’une option. Car dans un monde où tout s’accélère, ce sont ceux qui comprennent leurs flux avant les autres qui domineront l’économie de demain.
 

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FAQ
  1. Qu’est-ce qu’un diagnostic économie circulaire ? C’est une analyse des flux de matières, d’énergie et de ressources pour orienter les politiques locales de durabilité.
  2. Pourquoi le diagnostic est-il si souvent repoussé ? Parce qu’il semble complexe et abstrait, alors qu’il est l’étape la plus concrète pour agir.
  3. Combien coûte un diagnostic ? Entre 10 000 $ et 40 000 $, selon la taille du territoire, souvent subventionnable par le MEIE ou l’UMQ.
  4. Quelles régions du Québec sont les plus avancées ?
  5. Lanaudière, Bécancour et Saguenay se démarquent par des diagnostics complétés en 2024.
Références
  • Ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie (MEIE) — Indicateurs d’économie circulaire 2024
  • Union des municipalités du Québec (UMQ) — Guide de diagnostic circulaire municipal
  • Institut de la statistique du Québec (ISQ) — Portrait économique des industries vertes 2024
  • CCTT Synergie Québec — Études de cas de symbioses industrielles régionales 2023
  • Polytechnique Montréal — Chaire sur la circularité et l’ingénierie durable 2025

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